są zdolne do samookaleczenia się tak. by móc karmić pisklęta własną krwią.

Dla ludzkości, która obserwowała to zjawisko od tysiącleci, stało się to tak uderzającą sceną, że stały się owe zwierzęta symbolami poświęcenia i miłości rodzicielskiej.

Symbolika poświęcenia tych zwierząt była tematyką poruszaną zarówno w mitologii greckiej, jak i w teologii chrześcijańskiej. W tej drugiej Św. Tomasz z Akwinu - jeden z najwybitniejszych teologów chrześcijaństwa porusza to zjawisko w skomponowanej przez siebie pieśni "Adoro te Devote", bliżej znanej polskiemu odbiorcy w przekładzie zatytułowanym:  "Zbliżam się w pokorze".