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Buenos días a todo el mundo. Hace diez años, esta misma semana, desperté en el sureste de Londres y me enteré de que el Reino Unido había votado a favor del brexit. Recuerdo que mi hija mayor, que tenía 7 años, me preguntó qué era el brexit. Le dije que el Reino Unido iba a dejar Europa. Se quedó perpleja. “¿A dónde se quieren ir?”, preguntó. “¿A África?”. Así comenzó un periodo de agitación política que no ha cesado desde entonces. El lunes renunció el sexto primer ministro desde el brexit. Keir Starmer, que fue electo hace menos de dos años con una mayoría aplastante, perdió la confianza de los votantes y de muchos dirigentes de su propio partido. El hombre que está a punto de tomar su lugar es carismático, popular y, lo más importante, viene de un entorno humilde del norte de Inglaterra. Pero ¿es eso suficiente? En esta edición escribo sobre cómo los problemas económicos del Reino Unido, agravados por la salida de la Unión Europea, son tan graves que hará falta algo más que un cambio de liderazgo para resolverlos. También:
Diez años, seis primeros ministrosLas señales estaban ahí. Primero, el partido populista de derecha Reform UK, liderado por Nigel Farage, el artífice del brexit, superó al Partido Laborista (que está en el poder) en las encuestas de opinión hace más de un año. Después, llegó a derrotar al Laborista en una serie de elecciones locales en toda Inglaterra. Los llamados a que Starmer dejara su cargo no cesaron. El lunes, renunció. (Lee en español sobre su salida). Es una caída espectacular para un político cuyo partido consiguió hace apenas dos años una de las mayorías parlamentarias más grandes de la posguerra. Pero también dice mucho sobre los retos a los que se enfrenta el Reino Unido. El crecimiento se está estancando, el gobierno está muy endeudado y el sistema de salud carece de fondos suficientes. Reform está impulsando un populismo antiinmigración muy agresivo que se ha ganado el apoyo de casi una cuarta parte de los británicos. En los diez años transcurridos desde que votó a favor de salir de la UE, el Reino Unido ha pasado por seis primeros ministros, y ninguno ha logrado abordar el profundo malestar del país. Ahora está a punto de tener un séptimo. ¿Traerá esto algún cambio? El hombre que se espera que tome el relevo es Andy Burnham, un popular exalcalde del Gran Mánchester. Muchos en su partido quieren creer que de alguna manera podrá sacar de su letargo al Partido Laborista y al país. Pero, como escribe mi colega Michael D. Shear, si Burnham se convierte en primer ministro, todos los retos que llevaron a la caída de Starmer seguirán ahí. Y, al menos hasta el momento, hay pocos indicios de que un gobierno de Burnham difiera mucho en cuanto a políticas.
‘El rey del norte’ Andy Burnham es el político laborista más popular del país y quizá el único al que se le suele llamar por su nombre de pila. Tiene 56 años, lo cual lo hace siete años más joven que Starmer. Nació y creció en el noroeste, y su acento lo demuestra. Su padre era técnico de telefonía y su madre recepcionista en un consultorio médico (lee más, en español, sobre quién es Andy Burnham). Se le considera alguien que entiende las quejas de la gente que vive fuera de Londres y del rico sureste. Y se ha ganado la reputación de defenderlos. Como alcalde, revirtió la privatización del sistema de autobuses de Mánchester e introdujo el transporte gratuito y de bajo costo con los autobuses “bee” de color amarillo brillante en el centro de la ciudad. Durante la pandemia, sus protestas contra las duras medidas de confinamiento le valieron el apodo de “el rey del norte”. En contraste, a Starmer nunca le pusieron un apodo ingenioso; al menos en público, él no es el tipo de persona que tendría uno. Su falta de carisma se ha sumado a la falta de resultados tangibles de su gobierno. Ahora le cae muy mal a los votantes. “Los hombres no quieren ser sus amigos y las mujeres no quieren darle un abrazo”, escribió la revista de izquierda The New Statesman en un artículo titulado “Por qué odias a Keir Starmer”. Con Burnham, el Partido Laborista tendrá a un mejor narrador que posiblemente tendrá una mejor historia que contar. Pero en este momento, el Reino Unido necesita algo más que buenas historias. Diez años después del brexit La economía británica está en mal estado. El brexit no ha ayudado. Años de falta de inversión han hecho que el cuidado de la salud, la energía, el transporte y la defensa necesiten más dinero. Pero el gobierno no lo tiene. La deuda pública como porcentaje del producto interno bruto se sitúa en el 94 por ciento, principalmente por la crisis financiera y la pandemia. Los pagos de intereses superan ahora el presupuesto anual de todo el sistema de educación pública.
No queda claro si Burnham podrá hacer gran cosa al respecto. En septiembre del año pasado, se lamentó de que el Reino Unido no debería estar “en deuda con los mercados de bonos”. La mayoría lo interpretó como una señal de que Burnham, cuyas ideas políticas se inclinan hacia la izquierda, pediría más préstamos para gastar más si fuera primer ministro. Pero cuando los operadores de bonos —quienes serían los que prestarían ese dinero al gobierno— hicieron subir las tasas de interés, Burnham rectificó. Dijo que debía existir un plan para reducir la deuda del Reino Unido. Y sí, afirmó que respetaría reglas fiscales estrictas. Lo que esto revela es que se enfrenta a las mismas decisiones difíciles que sus predecesores. ¿Podrá Burnham arreglar las cosas en el Reino Unido? Es una tarea definitivamente difícil. Pero su trayectoria podría ayudar a restar fuerza al discurso de Reform sobre las élites de Westminster a las que no les importan los votantes olvidados. Y su carisma podría serle útil en un enfrentamiento contra Farage, el líder de Reform. En unas elecciones especiales celebradas la semana pasada, Burnham aplastó a su rival de Reform en una circunscripción del noroeste que hace diez años votó de forma abrumadora a favor del brexit. Sus seguidores esperan que al menos tenga lo que hace falta para derrotar a Reform UK, que por ahora es la prioridad número uno del Partido Laborista. Pero para eso también podría hacer falta algo más que carisma y un acento del norte. Si Burnham llega a ser primer ministro, tendrá poco más de tres años hasta las próximas elecciones para dar resultados… si es que aguanta tanto tiempo. QUÉ MÁS ESTÁ PASANDO
EE. UU. suaviza las sanciones impuestas a IránEl gobierno de Donald Trump dijo que había levantado temporalmente las sanciones petroleras contra Irán, mientras que el vicepresidente JD Vance dijo que Teherán ha aceptado volver a invitar a inspectores de la ONU a las instalaciones nucleares iraníes. Sin embargo, ambas partes plantearon el asunto en términos radicalmente distintos, lo que deja los detalles poco claros. Al concluir la primera ronda de conversaciones en Suiza, Vance también describió nuevas vías de comunicación para reducir las tensiones en el estrecho de Ormuz y en Líbano, donde Israel y Hizbulá parecen haber moderado sus ataques mutuos. Esas dos cuestiones han complicado el delicado alto al fuego entre Estados Unidos e Irán, que sigue en pie, pero que tiene muchas de las cuestiones más complicadas sin resolver. OTRAS NOTICIAS DESTACADAS
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COPA MUNDIAL
El gol con el que Messi rompió un récordLionel Messi se convirtió en el máximo goleador en la historia de la Copa Mundial masculina con su primer gol del lunes en un partido contra Austria. Su segundo gol, que llegó en el tiempo de compensación, selló una contundente victoria por 2-0 para Argentina, el actual campeón del mundo. Además: Francia, otro de los favoritos del torneo, se enfrentó a Irak. Una estrella poco convencional: Al no tener un equipo al que apoyar, los aficionados chinos están animando a un árbitro. EL COMPOSITOR VIRTUOSO DEL DÍA
Las composiciones de Mozart para flauta y arpaLa Biblioteca Nacional de Francia ha dado a conocer siete obras de Mozart hasta ahora desconocidas, encontradas en el cuaderno de una de sus alumnas. Cuando esa alumna se quedó en blanco al tener que componer una nueva melodía, el compositor le echó una mano. “Mira qué tonto soy”, le dijo, tal y como lo contó en una carta a su padre. “Empecé un minueto y ni siquiera puedo terminar la primera parte; ¿serías tan amable de terminarlo?”. (En la misma carta se quejaba de que su alumna “no tenía ni una sola idea”). La música —descrita por el académico que las encontró como “digna de vivir”— se tocó en público por primera vez este fin de semana. Escúchala, y lee en español sobre el hallazgo, aquí. LA LECTURA MATUTINA
Durante décadas, las calles de Estados Unidos fueron volviéndose cada vez más seguras para los peatones. Luego, hacia 2009, la tendencia se invirtió. El número de peatones fallecidos cada año ha aumentado aproximadamente un 75 por ciento desde entonces. La mayoría de los demás países ricos no han registrado aumentos similares. Una investigación de The New York Times descubrió al principal culpable: el auge de los vehículos utilitarios deportivos y camionetas pick-up de gran tamaño, que tienen puntos ciegos más amplios y capós tan altos que superan el centro de gravedad promedio de los estadounidenses, lo que provoca accidentes mucho más letales. Explora de forma interactiva por qué esos factores marcan una diferencia mortal. ALREDEDOR DEL MUNDO
Una celebración de náufragos con mucho alcoholEn 1851, 29 supervivientes de un ballenero francés que había zozobrado llegaron a nado a una isla frente a las costas de Corea, entonces conocida como el Reino Ermitaño, que acababa de decapitar a unos misioneros católicos franceses. Pero los marineros no tenían nada que temer: los isleños les dieron la bienvenida con makgeolli, un vino de arroz lechoso y ligeramente dulce. Los franceses aportaron el champán. Avancemos 175 años hasta un sábado reciente, cuando la isla de Bigeum fue sede de un Festival de Champán y Makgeolli. Cientos de habitantes locales y, sobre todo, residentes europeos se reunieron en un prado mientras cantantes entonaban a pleno pulmón “La Vie en Rose” y los niños de un colegio francés de Seúl cantaban “Les Champs-Élysées”. Bajo el sol abrasador de la tarde, la multitud se dio la mano para bailar el Ganggangsullae, una danza tradicional coreana en círculo. Échale un vistazo. RECOMENDAMOSAcercarte: ¿Quieres conocer mejor a tu papá? He aquí 25 preguntas (en español) que le puedes hacer. Leer: Desde historias épicas multigeneracionales hasta óperas espaciales poco convencionales, estas son las novelas más comentadas del año. Viajar: Estos nuevos hoteles de Londres ofrecen amplios spas, jardines ocultos y pasteles de pollo de primera. Adivinar: El Wordle cumple 5 años. Aquí te explicamos cómo jugar mejor. LA RECETA |
