Beste lezer,

Mocht je er nog niet geweest zijn, Zagreb is een zalige bestemming. Bol er rustig binnen met de nachttrein en struin ’s ochtends over de boerenmarkt op het Jelacic-plein. Leer de Kroatische keuken kennen in ‘food bar’ Heritage, en staar ’s middags naar de ongelijke torens van de Sint-Stefanuskathedraal en de overdadige versieringen op de Mirogoj-begraafplaats.

Maar ga vooral naar mijn favoriete plek in de stad: het Museum voor Verbroken Relaties. De collectie bestaat uit voorwerpen die hun vroegere eigenaars deden denken aan een ex-lief of verloren vriend. Bijvoorbeeld een spiegel waarvoor iemands ex-vrouw zich elke week schminkte voor ze naar haar minnaar vertrok. Of, heel anders, souvenirs van een afscheidstour die een Brits koppel maakte vanwege de Brexit. Dag-dag, Europese vrienden!

Dat dat museum in Zagreb staat, is niet zonder symboliek. Schrijver Slobodan Snajder, die geboren werd in de stad, weet er alles van. Zowat elk land heeft spoken uit het verleden, maar in Kroatië verdringen de trauma's elkaar. Een kleine greep uit de ‘exen’ van het land: Habsburgse en Ottomaanse heersers, het fascistische bewind van Ante Pavelic, het Joegoslavische regime van Tito, de mensen in wat nu buurland Servië is …

“Je kunt je geschiedenis niet loslaten of doen alsof ze er niet is geweest”, zei Snajder tegen interviewer Jan-Frederik Abbeloos. “Helaas, zou je soms denken.” Dus dealt hij ermee in zijn breed opgezette, magisch-realistische romans. Lees ze, bijvoorbeeld in de nachttrein naar Zagreb. Dan kijk je met heel andere ogen naar dat Jelacic-plein.

Goed weekend!