Beste lezer,

De CIA had 35 jaar lang een boekenclub. Dat wil zeggen: een operatie om tijdens de Koude Oorlog boeken binnen te smokkelen in het Oostblok. De boeken kwamen de landen op de zotste manieren binnen: verstopt in de plafonds van treintoiletten en tussen tampons en conserven. De ‘boekenclub’ probeerde ook 260.000 exemplaren van George Orwells Animal farm per ballon het IJzeren Gordijn over te laten zweven, maar dat experiment mislukte. 

Journalist Charlie English beschrijft in The CIA book club hoe de experimenten die wel slaagden hebben bijgedragen aan de val van het communisme in Polen. Collega Veerle Vanden Bosch sprak met hem over de clandestiene operatie én over het feit dat sommige boeken die toen naar het oosten werden gestuurd, zoals die van Orwell, nu gebannen worden uit Amerikaanse scholen en bibliotheken. 

Toegegeven, bij de titel The CIA book club zag ik eerst prachtige beelden voor me van geheim agenten die vurig debatteren over de bokkige mr. Darcy in Pride & prejudice of over Holden Caulfields vervreemding in The catcher in the rye. Van lange discussiesessies, ergens in een achterkamertje van het hoofdkwartier, of in een café in de buurt. Wie weet, misschien selecteerden ze zo de titels die tussen de tampons belandden? 

Het deed ons denken aan de vele boekenclubs in ons land, en de interessante gesprekken die daar gevoerd worden. We zijn daarom op zoek naar leden van zo’n club die eens met ons willen praten over een pas gelezen boek. Als je daar zin in hebt, klik dan op de link hieronder en laat je gegevens achter. Je hoeft geen CIA-agent te zijn.  

Fijn weekend alvast!